Taltal es una ciudad y comuna del Norte Grande de Chile y, actualmente, es parte de la provincia de Antofagasta, formando una comuna que integra la localidad de Paposo y algunas entidades de población costera.

Su establecimiento actual fue fundado el 12 de julio de 1858, como efecto del Decreto Supremo N.º 91 firmado por el Presidente de Chile Manuel Montt Torres para que José Antonio Moreno Palazuelos utilizara la localidad como puerto.

Durante el ciclo del salitre, Taltal llegó a tener 20.000 habitantes; población hasta la fecha no superada y fue el tercer puerto salitrero más importante. El Nitrato de Soda le dio prosperidad a la ciudad hasta 1930. Durante esa época en la ciudad había consulados, siete muelles de embarque, cuatro de pasajeros y fue el tercer puerto salitrero en importancia del norte de Chile. El ahora tranquilo puerto de Taltal, tuvo a finales del siglo XIX y principios del XX una agitada vida. Sus habitantes disfrutaban del teatro y la ópera, además de haber, ocasionalmente, carreras de caballos y corridas de toros, siendo cabecera de un distrito industrial bastante importante para el país. Al iniciarse la crisis salitrera, producto de la creación del salitre sintético, se fueron cerrando todas las oficinas ubicadas en el cantón. Entre 1942 y 1960 paralizan grandes oficinas salitreras del Cantón de Taltal. El 13 de diciembre de 1966 deja de funcionar la Oficina «Flor de Chile» y 10 años más tarde, en 1976, cierra la Oficina «Alemania», cuyas ruinas fueron desmanteladas por particulares.

Hoy en día las actividades que sustentan a Taltal son la pequeña y mediana minería y la pesca artesanal posee un potencial turístico que ha sido explotado incipientemente a fin de entregar nuevas fuentes de trabajo a su reducida población. La aparición de rutas costeras de eco turismo han dado vida a estrategias económicas que han situado a este puerto en el circuito destinados a los visitantes de la región, pero que deben lidiar con la gran distancia que posee con respecto a la capital regional, siendo uno de sus desafíos a futuro, a fin de dar un nuevo auge a este hermoso puerto del país.